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· BIBLIOTECA DE LA REAL MAESTRANZA DE CABALLERÍA DE RONDA ·
· OCTUBRE 2025 ·

· FONDO EQUITACIÓN ·

William Cavendish, primer duque de Newcastle (1593-1676), hijo de Charles Cavendish y Katherine Ogle, nació en Handsworth Manor, Yorkshire. Creció en la Abadía de Welbeck, recibiendo instrucción privada en ciencias e idiomas. Desde niño se dedicó a la equitación. Ingresó en las Caballerizas Reales con el príncipe Enrique y recibió entrenamiento de St. Antoine.

Cavendish fue un erudito y aristócrata inglés, un hombre polifacético que también destacó en la historia como jinete, poeta, dramaturgo, espadachín, político, arquitecto, diplomático y soldado. Su familia mantenía una buena relación con la monarquía de los Estuardo, y comenzó a ganar prominencia tras ser investido Caballero de la Orden del Baño en 1610 y heredar las propiedades de su padre en el norte de Inglaterra en 1617.

Lámina 1. La bataille gaignee. Newcastle montando en primer plano sobre una escena de batalla. Grabado por Peter Clouwet a partir de dibujo de Abraham van Diepenbeeck. (Amberes, 1658). Biblioteca-RMR.

A los veintiún años se convirtió en miembro del Parlamento. En 1618 se casó con Elizabeth Howard, con quien tuvo varios hijos. Encargó al arquitecto Robert Smythson el diseño de un picadero para su abadía de Welbeck, en el norte de Nottinghamshire, que se completó en 1622. En 1620 recibió el título de vizconde de Mansfield, y en 1628 fue nombrado conde de Newcastle. Al año siguiente heredó la baronía de Ogle y vastas propiedades en el norte. Para entonces, era uno de los hombres más ricos de Inglaterra.

Newcastle cultivó la filosofía y las matemáticas, además de ser un apasionado de la poesía y la música, de la que fue un importante mecenas. Fue cortesano, en primer lugar, del rey Jacobo I, entablando más tarde amistad con Carlos I y su esposa Enriqueta, para quienes ofrecía suntuosos banquetes. Fue nombrado marqués de Newcastle en 1638, confiándosele la educación del futuro Carlos II, encargándose de su formación ecuestre, entre otras disciplinas. Cavendish fue un realista acérrimo que también ayudó a financiar al rey en sus Guerras Episcopales. En la Guerra Civil Inglesa fue nombrado general para liderar la lucha en el norte de Inglaterra.

Frontispicio. Grabado por Petrus de Jode a partir de dibujo de Abraham van Diepenbeeck. (Amberes, 1658). Biblioteca-RMR.

En 1644, tras ser desoído en varios enfrentamientos que dejaron a las fuerzas realistas en mala posición, Newcastle decidió abandonar la causa y dejar Inglaterra. Residió en Hamburgo y París, donde se casó con su segunda mujer, Margaret, dramaturga y novelista, que había sido dama de honor de la reina Enriqueta, y que terminaría escribiendo una biografía del duque.

En 1648 se estableció en Amberes, donde permaneció hasta la Restauración, residiendo en la Casa Rubens. En esta ciudad fundó su famosa escuela de equitación y publicó su primer tratado sobre la materia. La habilidad ecuestre de Newcastle era internacionalmente famosa y su centro ecuestre recibía visitantes de muchas naciones.

Portada a dos tintas. (Amberes, 1658). Biblioteca-RMR.

Con la Restauración en 1660, Newcastle regresó a Inglaterra y logró recuperar la mayor parte de sus propiedades. Fue restituido en los cargos que había desempeñado bajo Carlos I, investido en 1661 con la Orden de la Jarretera, que le había sido otorgada en 1650, y ascendido a duque en 1665. Sin embargo, se retiró de la vida pública y se dedicó a sus propiedades y a su pasatiempo favorito, entrenar caballos.

El «Méthode et invention nouvelle de dresser les chevaux» publicado por Cavendish en Amberes en 1658 es una obra largamente apreciada por los bibliófilos, por la excelencia de su tipografía y la calidad de sus ilustraciones, una obra de referencia para incontables generaciones de jinetes y venerada por maestros como La Guérinière o el conde d’Aure, y un hito de la literatura ecuestre.

Lámina 4. Newcastle montado sobre Pegaso asciende al Olimpo, mientras un grupo de caballos alzados sobre sus cuartos traseros lo adoran como un dios. Grabado por Peter Clouwet a partir de dibujo de Abraham van Diepenbeeck. (Amberes, 1658). Biblioteca-RMR.

En esta obra, el autor aborda una amplia variedad de temas equinos, incluyendo el reconocimiento de la edad y el temperamento del caballo, las características de varias razas (por ejemplo, el español, el berberisco, el inglés, el árabe), los métodos de mantenimiento y las instrucciones para una correcta equitación.

Para la ilustración de su manual, el duque proporcionó al artista Abraham van Diepenbeeck bocetos y planos arquitectónicos de Bolsover y Welbeck realizados alrededor de 1620. Diepenbeeck los utilizó como fondo para una serie de pinturas ecuestres. Los dibujos fueron grabados por varios artistas.

Lámina 26. Newcastle poniendo en práctica algunos de sus ejercicios, con el capitán Mazin a caballo, y acompañado de un palafrenero. Grabado por Lucas Vorsterman Jr. a partir de dibujo de Abraham van Diepenbeeck. (Amberes, 1658). Biblioteca-RMR.

Van Diepenbeeck fue un pintor erudito y consumado de la Escuela Flamenca (1599-1675). Tras recibir una educación clásica, se convirtió en uno de los mejores alumnos y ayudantes de Rubens, y en 1641 asumió la dirección de la Academia. Durante el reinado de Carlos I, van Diepenbeeck estuvo en Inglaterra, donde también pintó retratos del duque de Newcastle y su familia.

Lámina 41. Newcastle montando en primer plano sobre una escena de caza en el castillo de Bothal, en Northumberland, una de sus propiedades. Grabado por Adriaen Lommelin a partir de dibujo de Abraham van Diepenbeeck. (Amberes, 1658). Biblioteca-RMR.

La primera impresión del libro fue destruida en gran parte por un incendio en la libreria del impresor, por lo que es prácticamente imposible de conseguir. La segunda tirada de la primera edición, igualmente magnífica, es la más frecuente de ver. Muchas de las portadas de 1657 fueron alteradas a mano para que se leyera 1658 (es el caso del ejemplar de la Biblioteca-RMR, que presenta curiosamente además las dos portadas).

Lámina 42. Newcastle y su mujer observan como montan a caballo sus hijos Charles y Henry, acompañados por sus tres hijas y sus respectivos maridos, así como las mujeres de ambos jinetes, en la abadía de Welbeck, en Nottinghamshire, otra de sus propiedades. Grabado por Peter van Lisebetten a partir de dibujo de Abraham van Diepenbeeck. (Amberes, 1658). Biblioteca-RMR.

Dos amigos le ayudaron a sufragar los gastos de impresión y publicación de este magnífico libro, que ascendió a 1300 libras esterlinas, y que se convirtió en un práctico regalo para los visitantes nobles tras su publicación en 1658. Obtuvo privilegios para Holanda, Brabante, España y Francia para asegurar los derechos de autor internacionales.

Ficha bibliográfica

Cavendish, William (1592-1676)
Methode et invention nouvelle de dresser les chevaux / par le tres-noble, haut, et tres-puissant prince Guillaume marquis et comte de Newcastle ; oueure, auquel on apprend à trauailler les cheaux [sic] selon la nature, & parfaire la nature par la subtilité de l’art ; traduit de l’Anglois de l’Auteur, par son commandement, enrichy de plusieures delles Figures en taille douce. — A Anvers : Jacques van Meurs, 1658.
[30], 271, [9], 14 p., [1], 42 h. dobles de grab. : il. ; Fol.
Referencias: Mennessier, t. II, p. 247
En port.: Imprimé aux despens de l’Autheur.
Sign.: [ ]1, a-g2, A-Z2, 2A-2Z2, 3A-3Z2, 4A2, a-c2, d1.
Port. a dos tintas.
Presenta una segunda port. con fecha 1657, añadiéndose un año de forma ms. [1658]
Equitación-Tratados, manuales, etc.
Meurs, Jacob van (fl. 1661-1680)
Diepenbeek, Abraham van (1596-1675)
Kessel, Theodor van (1620-1667)
Lisebetten, Pieter van (1630-1678)
Vorsterman, Lucas (1624-1667)
Bélgica-Amberes
* CB1023238 — Ex-libris: «1937 Exbibliotheca J. H. Anderhub» — Sello de tinta: «Walter Titgemeyer. 45 Osnabrück a. d. Blankenbur 24» — Falto de las 5 últimas pág. (d2-f2)

Bibliografía

Great books on horsemanship : bibliotheca hippologica Johan Dejager. — Leiden : Hes & De Graaf, 2014. — 783 p. : il. ; 33 cm. — ISBN 978-90-6194-480-5.