Figura 1. Portada. Foto Juan Jesús Pan. Archivo fotográfico RMR

La expansión urbana de Ronda de finales del siglo XIX y principios del XX conllevó una colmatación de edificios que llegaron a inundar el espacio anexo a la Plaza. El edificio que casi se echa encima de la portada, dejándola sin perspectiva y semioculta, fue el Teatro Espinel (figura 2), inaugurado en 1909, obra del arquitecto modernista Santiago Sanguinetti. Cerró sus puertas a principios de los años setenta del siglo pasado, y fue demolido en 1975 como consecuencia del plan de ordenación urbana de la Cornisa del Tajo. De esta forma se liberó el amplio espacio que comunica hoy con la Alameda, y que permite la entrada de los enganches en la exhibición anual que se celebra durante la Feria de Pedro Romero.

Figura 2. Colección de postales antiguas de Ronda. Archivo fotográfico RMR

La portada se traslada a su ubicación actual en 1923. Terminada tres años después de la inauguración de la plaza, en 1788, y construida en piedra arenisca y rosada proveniente de canteras cercanas a Ronda, es obra del maestro cantero rondeño Juan de Lamas. De corte neoclásico, se advierten en ella herencias barrocas, apreciables en el frontón que remata la obra con la inclusión del escudo de España (figura 3).

El frontón está sostenido por dos columnas toscanas de orden gigante sobre pedestales de cantería. que originalmente eran de una sola pieza pero que pasaron a ser tres en solución de un mejor encaje en la complicada tarea del traslado, ejecutado por el maestro Gutiérrez.

Figura 3. Portada. Foto José Morón. Archivo fotográfico RMR

El armonioso conjunto se puede dividir en dos partes, como se describe en el trabajo de investigación de Francisco y Antonio Garrido: “La inferior, levemente más tosca, comprende básicamente la puerta de acceso con arco de medio punto apoyado en dos volutas muy simples acodadas a las jambas. Estas tienen en la parte superior unas figurillas en relieve que parecen representar toreros con las monteras de la época y, más arriba, en el apoyo del entablamento, dos modillones con lazos, pequeñas cartelas y golas”.

La parte superior se compone de una puerta menor, “adintelada, flanqueada por pilastras acanaladas que rematan en dos ménsulas labradas”, y se distinguen entre esas ménsulas y el capitel de las columnas un par de bucráneos en medio relieve, ornamentos arquitectónicos que representan el cráneo de un buey, usados en los relieves clásicos grecorromanos y rescatados por el Renacimiento, que solían esculpirse con guirnaldas vegetales en los cuernos.

Destaca en este cuerpo superior el balcón de forja rondeña que se apoya en la parte inferior por dos varas también de forja “muy adornadas, casi a manera de banderillas de lujo”. Hay tres figuras contorneadas en círculo: dos cabezas de toros a cada lado de la silueta de un caballista que sostiene lo que puede ser una garrocha o una pica.

La portada se remata con la bandera del Batallón de la Real Maestranza, que participó en las batallas de Ocaña y Almonacid durante la Guerra de la Independencia española (1808-1814) contra la invasión francesa.

Para conocer la historia de la construcción de la Plaza de Toros ver el siguiente vídeo:

Bibliografía

GARRIDO, Francisco y GARRIDO, Antonio. «II Centenario de la Plaza de Toros de la Real Maestranza de Caballería de Ronda : 1785-1985». Real Maestranza de Caballería de Ronda, 1988.
MIRÓ, Aurora. «Ronda : arquitectura y urbanismo». Caja de Ahorros de Ronda, 1987.

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La Real Maestranza de Caballería de Ronda tomó el acuerdo de hacer un edificio para los ejercicios a caballo y fiestas de toros en 1754. Éstos se venían celebrando en el Ruedo de la Alameda de San Francisco y en la Plaza de la Iglesia de Santa María la Mayor, para posteriormente pasar a la plaza de toros.

Aunque antes de la finalización de las obras de la misma se organizaron festejos en ella, oficialmente fue inaugurada el 19 de mayo de 1785, por la celebración del cumpleaños del Infante Don Gabriel (Hermano Mayor de la Real Maestranza de Ronda), con una corrida en la que intervinieron los espadas Pedro Romero y Pepe Hillo.

Juan José Moreti. “Historia de L.M.N.Y.M.L ciudad de Ronda” (1867). Biblioteca RMR

La plaza se construye a las afueras de la ciudad, en un llano despejado. Puede considerarse el edificio existente más antiguo construido ex profeso para estos festejos, sin vinculación a viviendas o eremitorios. Para la construcción de la plaza fueron muy importantes los ejes octogonales. La puerta principal estaba situada frente a la presidencia, sobre el eje del Puente Nuevo, en construcción, hasta el Palco Real y la puerta de chiqueros.

La planta es circular, formando su estructura tres anillos concéntricos, siendo el exterior y el medio muros de piedra con mortero de barro y cal. El anillo interior, con un diámetro de 64,45 m, está formado por un pórtico continuo de arcos.

Proyecto de restauración de la plaza de toros por el ingeniero civil Carlos Lamiable (1867). Archivo RMR

El interior presenta una doble arquería superpuesta de piedra arenisca de tono amarillento que le da una textura y color peculiar. Esta arquería esta formada por arcos muy rebajados sostenidos por columnas toscanas. El segundo cuerpo es más bajo que el primero y con una barandilla de hierro forjado entre columnas. Los cuatro arcos correspondientes a los dos ejes principales son mayores que el resto, destacando el arco del Palco Real por su profusa decoración floral y sus columnas de tambores estriados. Coincidiendo con la vertical de cada columna, sobre la cornisa, presenta unos pináculos de piedra a modo de antorchas. Las gradas de la planta baja eran de madera de pinsapo, y la planta alta toda de palcos, sin gradas, recordando esta disposición a las plazas públicas preparadas para los festejos taurinos y a caballo. El primer cuerpo de columnas arranca sobre una base de pared de piedra, al modo de los anfiteatros, pero franqueadas con aberturas para acceder desde las gradas al ruedo.

Fotografía: Juan Jesús Pan

La barrera se construye con posteridad, destacando su composición de piedra y madera, reduciendo la medida actual a 60 m.

La composición de la fachada exterior, en planta alta, era una sucesión de macizos y huecos con antepechos de barandilla. Contrasta el estado actual de carácter popular frente a la nobleza de la piedra interior, viendo en ello, algunos, la doble vertiente en las formas de la cultura taurina. La puerta principal se trasladó a su estado actual en la calle Virgen de la Paz, rompiendo el esquema del eje principal antes mencionado. Esta modificación se debió a la construcción del antiguo Teatro Vicente Espinel, hoy desaparecido.

La puerta resulta de gran monumentalidad gracias a las dos grandes columnas toscanas que la delimitan y que sostienen el entablamento. En el centro del tímpano está el escudo de España del reinado de Carlos III.

Fotografía: Juan Jesús Pan

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En el año 2005 se inaugura la colección de armas de fuego antiguas, en una de las salas expositivas ubicada bajo los tendidos de la Plaza de Toros, presidida por el retrato ecuestre del primer duque de Medina de las Torres, obra del artista italiano Massimo Stanzione (1637-1644). Esta colección armera estaba acompañada de distintos paneles explicativos.

La hoploteca de la Real Maestranza, clasificada según el sistema de ignición de las armas, mostraba un conjunto de doscientas noventa piezas originales de los armeros de Felipe IV y Carlos III; escopetas y rifles europeos de los siglos XVII-XIX, tanto de pedernal como de percusión, rueda o aguja; piezas de los armeros de Luis XIV, Napoleón y varios monarcas ingleses; pistolas con percutor de los siglos XVIII-XIX; pistolas deportivas inglesas del XVIII; arcabuces utilizados en la guerra de Sucesión, y una serie de pistolas de duelo, como las que pertenecieron al escritor Vicente Blasco Ibáñez.

Tras trece años pudiendo contemplar esta colección, la Real Maestranza está configurando una nueva sala expositiva que se inaugurará en fechas próximas.

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La plaza como Bien de Interés Cultural (1992) es objetivo de constantes intervenciones encaminadas a su recuperación histórica. En este sentido la restauración de las barreras del ruedo supuso un importante trabajo: si bien era imposible de acometer en su totalidad la restauración del estuco y su decoración sí se pudo recuperar la de las tablas de madera y burladeros con una guirnalda y un bucráneo, ambos elementos frecuentes en la arquitectura local del XVIII y que se asemejaban a los perfiles aparecidos en los restos del estuco.

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