· FONDO LITERATURA DE VIAJES ·

Transcurrían las primeras semanas del año 2008 cuando la Real Maestranza de Caballería de Ronda recibió una extraordinaria donación, un singular cuaderno de viaje manuscrito, fechado en 1827, elaborado por un desconocido militar británico.

El ejemplar perteneció a la colección de Anthony Hobson, antiguo director de Sotheby’s y presidente de la Association Internationale de Bibliophilie, quien lo dejó en manos de Jaime Parladé Sanjuanena, marqués de Apezteguía, queriendo asegurar el retorno del cuaderno al lugar al que estaba vinculado.

Fue el marqués, afamado interiorista afincado en Marbella, el que entregó finalmente el manuscrito a la institución maestrante, para que formara parte de la colección de su fondo de literatura de viajes.

El cuaderno está compuesto por diversos dibujos que representan paisajes, escenas callejeras y personajes populares, acompañados de algunas anotaciones descriptivas, y cuenta los avatares del viaje de un grupo de militares británicos por parte de Andalucía. Como guía para realizar el itinerario, se utilizó una copia manuscrita del mapa de Tomás López publicado en 1795, que forma parte de la última hoja del ejemplar.

El recorrido se inicia en el norte de la provincia de Córdoba, en las estribaciones de Sierra Morena, continuando por el valle del Guadalquivir a contra corriente, hasta llegar a Alcalá la Real, en la provincia de Jaén. Una vez aquí, el contingente se dirige al sur, atravesando la vega de Granada y la cordillera Penibética, alcanzando la costa granadina. Tras poner rumbo a la provincia de Málaga, cruzan la Axarquía, para posteriormente visitar Coín, Marbella, la Serranía de Ronda y Estepona. El viaje llega a su fin en la colonia gibraltareña.

Es una completa incógnita quiénes son este grupo de militares, compuesto por siete personas y cinco caballos, entre los que se distinguen personajes vestidos con uniformes británicos y otros de paisano, cuáles eran sus motivaciones para el viaje y por qué se recogen estos dibujos, algunos con minuciosos detalles.

El autor de los bocetos se representa a veces a sí mismo como observador de la escena, lo que indica que disfruta de la experiencia y no quiere olvidar ningún detalle de la misma. Tiene una gran capacidad para plasmar con veracidad los grandes paisajes, pero también es capaz de captar con cercanía las simpáticas anécdotas producidas. Lejos de ser un informe, parece un trabajo de expresión de una vivencia personal.

The New Bridge over the Tajo of Ronda (dibujo a tinta, 220 x 180 mm)

Los británicos, cuya presencia era habitual y bien aceptada en Andalucía tras la guerra de la Independencia, ocupan un lugar preeminente en la literatura de viajes. La mayoría inician su recorrido en Gibraltar para adentrarse en la remota y ensoñada región andaluza.

Son viajeros que, enmarcados en el concepto de viaje romántico, ofrecen puntos de vista empíricos propios de un observador con afán científico, sin dejarse llevar por juicios y pasiones. Contemplan y analizan situaciones y comportamientos que dejarán anotados en sus escritos. No dejan escapar ningún detalle, interesándose por numerosos temas, a veces con intenciones económicas, políticas o, quién sabe, militares.

En el cuaderno de viajes que nos ocupa, se muestran escenas y paisajes detallados de aquella Andalucía, escenario de tantas creaciones artísticas, vistos a través de la mirada de un minucioso y observador dibujante del ejército británico.

Apreciada por la Real Maestranza la relevancia de la obra, la institución gestionó con el Instituto del Patrimonio Cultural de España un diagnóstico y tratamiento específico para la restauración y encuadernación del ejemplar, que fue emitido y ejecutado por los especialistas de dicho IPCE, por lo que el cuaderno fue totalmente restaurado para asegurar su conservación.

Posteriormente, habida cuenta del interés del contenido como testimonio del ámbito militar de la época y del estado general del original, se proyectó en 2010 una edición facsímil, que contó con la ayuda de la Dirección General de Relaciones Institucionales del Ministerio de Defensa.

Entre los dibujos que componen el cuaderno de viaje se distinguen varias representaciones de la ciudad de Ronda y distintos lugares de su serranía. Una de las escasas imágenes realizadas a doble página recoge la más famosa de las vistas de la localidad: el Puente Nuevo con los molinos harineros a sus pies. Esta misma perspectiva de Ronda será la que, años más tarde en 1835, eligirá el pintor escocés David Roberts, convirtiéndose en icono monumental de la ciudad.

Dibujo coloreado digitalmente por Jacinto Gutiérrez

Todo lo expuesto anteriormente, ha motivado que la felicitación de Navidad de este año de la Real Maestranza de Caballería de Ronda sea una versión coloreada digitalmente del citado dibujo.

¡Feliz Navidad y Año Nuevo 2025!

Ficha bibliográfica

Sketches in Granada & Andalusia. — Ed. facs. — Ronda (Málaga) : La Serranía : Real Maestranza de Caballería, 2010.
86 p. : principalmente il. ; 18 cm + 1 cuadernillo + 1 plan. pleg.
Reprod. facs. del orig. de 1827 conservado en la Real Maestranza de Caballería de Ronda.
Dibujos de la cueva del Gato, los tres puentes y la feria de ganado de Ronda, y otros lugares geográficos de la serranía.
D.L. MA. 2179-2010
ISBN 978-84-96607-82-8
Real Maestranza de Caballería de Ronda-Coleccionistas y colecciones.
Andalucía-Descripción y viajes-Siglo XIX.
Serranía de Ronda-Descripción y viajes-Siglo XIX.
Real Maestranza de Caballería de Ronda-Publicaciones.

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En el aspecto urbano, Ronda en los siglos XVI-XVII empieza a configurarse tal y como la conocemos hoy. Como indica Aurora Miró en su libro Ronda. Arquitectura y urbanismo, “la urbe se dividía en tres partes bien diferenciadas y perfectamente separadas unas de otras por barreras naturales y artificiales”. La parte principal seguía siendo la antigua medina musulmana —que en esta época se empezó a denominar como la Ciudad—, con sus correspondientes barrios: el Alto o Viejo, llamado desde ahora el Espíritu Santo por la iglesia que allí se construyó en conmemoración del día de la conquista en 1485; y el Bajo, hoy de San Miguel por la pequeña ermita que allí se construyó en época posterior. Son barrios que van a conservar sus reducidas dimensiones por falta de espacio para su crecimiento. Al aumentar el número de habitantes, como todas las ciudades, Ronda necesita expandirse y se ve obligada a salir de las murallas. Es entonces cuando comienzan a surgir dos barrios nuevos extramuros: hacia la parte del barrio de San Francisco, popularmente conocido por el Barrio, y al otro lado del río, el Mercadillo.

El siglo XVIII es la época más importante de Ronda. La ciudad cobra un gran ímpetu constructivo cuyo exponente más notorio es la construcción del nuevo puente que pondrá en comunicación las dos partes principales de la ciudad, salvando así el más importante obstáculo que impedía el ensanche de la urbe por la parte más llana.

En pleno siglo de las luces, la Real Maestranza jugó un papel fundamental en varios aspectos. Primero, en el desarrollo de la tauromaquia moderna, la del toreo a pie; y segundo, en la expansión urbana de Ronda, con la contribución a la construcción del Puente Nuevo, la Alameda y, sobre todo, por la edificación de su Plaza de Toros.

Comienzan los primeros movimientos en torno a la zona conocida como el ejido o la dehesa del Mercadillo, una extensa explanada cercana al Tajo donde solo existían dos únicos hitos arquitectónicos de envergadura y carácter independiente a relacionar con un evidente desempeño religioso-caritativo. Por un lado, el convento de frailes mercedarios dedicado a la Virgen de la Merced, y por otro, la ermita y hospital de pobres transeúntes de la Virgen del Socorro, erigido en el año 1577.

El panorama de la despejada planicie comenzó a cambiar con el adelantamiento de unos proyectos supeditados a la decisión postrera del concejo rondeño, dueño del suelo.

Y, he aquí, que entra en acción la Real Maestranza, institución que gozó de una pujanza inusitada a nivel provincial y regional en el último tercio del siglo XVIII, con un grupo de nobles maestrantes más que consolidado y vía de comunicación directa con la Corona, que le concede todo tipo de privilegios y la acaba presidiendo desde 1764 a través de los infantes de Castilla. Deseosos por tener en propiedad un recinto cerrado y permanente donde celebrar con comodidad y protección los ejercicios ecuestres, torneos y corridas de toros, solicitan al cabildo la dación de un terreno en el lugar de referencia concedido finalmente en el mes de septiembre de 1769. Así las cosas, se solapan en el tiempo las construcciones del Puente Nuevo y la Plaza de Toros, a pesar del desfase cronológico que vio comenzar después y finalizar antes a la última de ellas, en consonancia a la desigual magnitud de ambas obras.

Partiendo de la fecha inaugural de la plaza en 1785 y el puente todavía sin terminar –se abrió al paso en 1787 e inaugurado en 1793- dejaba esta parte del Mercadillo alto como un lugar agreste, sin ningún tipo de concierto y dotado de tres inmuebles autónomos sin conexión concreta, aun cuando se tenía ya en mente cuál sería su planificación urbana. De tales hitos sería la Plaza de Toros el que más protagonismo adquiriría por ser el primer eje urbano del Mercadillo alto centrado en la actual plaza del Ahorro trasladaría todo su protagonismo a las nuevas arterias y espacios creados alrededor del coso taurino. La Plaza de Toros y el Puente Nuevo, el Puente Nuevo y la Plaza de Toros; sería el verdadero binomio a tener en cuenta por los responsables de tan relevantes cambios y ahí la Real Maestranza de Caballería no podía dejar escapar la oportunidad de patentizar la preponderancia de su edificio más representativo. Una preeminencia no exenta de conformidad con una visión generalista que respetaría en todo momento el trazado principal de las calles, así como las explanadas dispuestas para albergar el ganado durante la celebración de las ferias de mayo y septiembre. Conscientes de ello, aportan medios económicos para la finalización del puente –15.000 reales– y se encargan de allanar el terreno entre ambos monumentos –la salida del Puente– para facilitar la comunicación.

Entre tanto, la Plaza de Toros continuaba siendo el núcleo referencial del ensanche y se pensaba ya en cómo completar sus partes trasera y delantera sin restarle un ápice de magnificencia. El primero de los terrenos quedaría destinado desde 1787, por el marqués de Pejas, a un paseo público arbolado, la Alameda de San Carlos o del Tajo, no llevada a efecto hasta 1806, de nuevo, con la contribución y participación directa de la Real Maestranza, como era de esperar, encantada con el proyecto. El mismo proceso cronológico y financiero se dio para la superficie delantera donde el concejo municipal establece la plaza mayor de la “Ronda Nueva”, un espacio de gran similitud a las de esta tradicional tipología en tierras castellanas. Arquitectura de cantería, con soportales porticados sobre columnas y cuatro aberturas regulares con acceso a calles, caso de las dos del frente norte que responden a la mencionada avenida de San Carlos y su paralela calle Maestranza –hoy José Aparicio– configurada expresamente para comunicar Puente y Plaza Mayor con la misma Plaza de Toros. De este modo, se realzaba en su dimensión global la portada principal del ruedo –trasladada a su ubicación actual en calle Virgen de la Paz en 1923–, en eje a un trazado cardinal urbano que finalizaba en el palco real del interior.

La antigua calle de San Carlos, con la Plaza de Toros en su centro, se convirtió a raíz del empuje de aquellos primeros años en el punto culminante de un entramado urbano en forma de regular cuadrícula, propia de la mentalidad racionalista ilustrada que podemos supeditar en última instancia a los postulados de la antigüedad clásica. Dicha expansión conectaría con lo ya edificado en el noreste, a través de extensas y anchas calles paralelas y trasversales a San Carlos aliviadas con espacios abiertos o plazas.

Fuente del texto: Ronda 1785. Sergio Ramírez González. Plaza de Toros de Ronda : 225 años. — Ronda : Real Maestranza de Caballería, 2010. — 91 p. : il. ; 22 x 24 cm. — D.L. M. 37324-2010.

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